В последнее время повысился интерес к производству и использованию закаленного стекла во многих странах. Благодаря его механической прочности и безопасности в эксплуатации разрешено применять такое стекло при остеклении лоджий и балконов, а также верхних этажей домов. Широко применяется закаленное стекло для остекления витрин, дверей, окон производственных зданий, предметов мебели и интерьера.
Для производства закаленного стекла существуют специальные закалочные станки. Перед тем, как изготовить такое прочное стекло в простых стеклах (неполированных, полированных) делают все необходимые отверстия и вырезы, так как готовое закаленное изделие не может подвергаться различным видам обработки.
При закаливании стекла его разогревают до температуры размягчения и даже выше, затем охлаждают под струей холодного воздуха. Сначала затвердевает поверхностный слой, а при остывании внутреннего слоя на поверхности образуется напряжение сжатия. Оно и обеспечивает прочность и термостойкость стекол. При механическом разрушении стекла оно распадается на многочисленные осколки (от 40 до 160) в зависимости от размера стекла. Такие свойства стекла, как коэффициент отражения, пропускания, поглощения – не изменяются.
При монтаже конструкций из закаленного стекла нужно особенно оберегать его края, торцы от ударов – это наиболее уязвимые его места.
Основные преимущества закаленного стекла: не разбивается от ударов, а при разрушении выпадает мелкими, а не крупными кусками, которые могут ранить людей. Еще одно достоинство – стекло имеет высокую термическую стойкость и поэтому применяется для остекления фасадов.
Закаленное стекло в эксплуатации имеет четыре класса защиты, которые определяются при испытании ударом. Из-за участившихся террористических актов и природных катаклизмов появилась проблема остекления. Поэтому качество стекла здесь имеет большое значение. В Государственном Стандарте в разделе «Требования к материалам» указано, какое стекло можно подвергать закалке и каким требованиям оно должно отвечать. Меры безопасности при транспортировке и работе с закаленным стеклом также прописаны в ГС. Закаленное стекло – это прогресс в строительстве.